Reell kompetens är den samlade faktiska kompetens som en person har oberoende av hur, när eller var den utvecklats. D.v.s. en person kan lära sig saker på sin fritid, i hobbyverksamhet, i hemmet, på arbetet. Kunskaper som en person saknar papper på. Reell kompetens utgör en egen behörighetsgrund till utbildning inom högskolan vid sidan av formell behörighet genom betyg. Bedömning av reell kompetens avser i dessa sammanhang den sökandes förutsättningar att tillgodogöra sig utbildningen.